Bonsai styling je vášní a má určité specifické a jedinečné návrhy pro rostlinu. Existují různé styly bonsají, které byly předány z Japonců a Číňanů do západního světa. Hlavní mezi nimi jsou formální vzpřímení, neformální vzpřímený, šikmý styl, kaskádové a polokaskádové styly.
The formální vzpřímený styl je dosaženo, když je strom ponechán venku se základními podmínkami. Jedná se o formální vzpřímený styl, kde je kmen formálně vzpřímený nebo vzpřímený. Kmen by však měl mít přirozené zúžení od paty stromu k vrcholu rostliny. Větve stromu musí být rozmístěny metodicky. Je třeba se dívat na vícesměrný pohled, před provedením symetrie, aby větve vypadaly vyváženě ze všech směrů. Některé z druhů, které při práci tvoří formální vzpřímený styl, jsou borovice, smrky, jalovce, atd.
The neformální vzpřímený styl je taková, kde se větve stromu ohýbají tak, aby poskytovaly stín nebo se vzdalovaly od proudu vzduchu. Trup se musí otočit doleva nebo doprava, ale ne směrem k oku pozorovatele. To platí i pro větve. Preferované druhy s tímto stylem jsou japonský a trojzubý javor.
A šikmý styl bonsaje se získá, když se sklon větví a kmene stromu přirozeně vyskytuje v důsledku houpavého větru nebo nízké expozice slunečnímu záření během vývojových fází. Kmen má nakloněný vzrůst i přes jeho předklon. Kořeny vypadají, jako by podpíraly váhu naklánějícího se stromu. Jehličnany jsou pro tento styl jako dělané. S tímto stylem se dobře daří i mnoha dalším druhům.
The kaskádový styl bonsaje je taková, kde vývojová špička kaskády zasahuje pod hloubku květináče. Trup se zužuje téměř přirozeně, jako by se pohyboval proti gravitační síle. Větve se pohybují vysoko a aspirují na nějaké sluneční paprsky. Kmen je zkroucený jako proudy vody tryskající z hor. Většina druhů může spadat do této kategorie, pokud nevykazují náznaky vzpřímeného růstu.
The polokaskádový styl je velmi podobný kaskádovému stylu s tím rozdílem, že hrot nebo hrot tohoto stylu se neposouvá ze základny kontejneru. Zastaví se na základně. Polokaskádový styl růstu je vidět na stromech, které obvykle rostou na útesech. Kmen stromu není definitivně zahnutý. Tady taky, kořeny, které jsou odkryté kolem základny květináče, hrají hlavní roli při vyvažování stromu. Nicméně druhy, které dobře fungují v této odrůdě, jsou jalovce, cedry a kvetoucí třešně.